在解放军使用的步枪中，有一种虽然现在看不多，但一直受到称赞。不是95，不是新步枪，而是81型自动步枪，被称为八一杠。这种步枪对老兵来说还记忆犹新，很多人对它有一种说不出的感觉。起初，81式自动步枪也被认定为介于56式冲锋枪和新型小口径自动步枪之间的过渡产品，但由于种种原因，它一直留在军队服役，成为老兵眼中的经典一代。87型自动步枪在81型自动步枪的基础上得到了改进，但由于性能不令人满意，无法取代后者的位置。这使得81型一直服役到95型自动步枪的出现。
玩花样的八一杠事实上，即使是95式自动步枪出现能在一段时间内快速批量生产，而95式的普及已经是21世纪初的事了。至于一些二线单位，95式自动步枪直到2010年才开始更换；在95式步枪装备失败之前，由于各自的任务环境，他们不得不玩手头的81式，比如安装各种光学瞄准器，甚至皮卡汀尼导轨，以及一些副厂的瞄准器。但这些仅限于各单位自费改装，并未推广。
一代名枪八一杠
由于原有结构的限制，81型自动步枪在射击时无法在机箱盖上安装皮卡汀尼导轨和瞄准器，因此后续自费改装基本具有一个特点：要么将光学瞄准器放在机械照明门上，要么增加带皮卡汀尼导轨的护套，然后在护套上安装光学瞄准器。远离瞳孔的改装，其实人机工程并不好，这只是权宜之计。
81瞄准镜的81式自动步枪很少见当工程塑料已经广泛普及时，81型自动步枪仍然使用钢木结构。由于国情，光学瞄准器无法作为标准配置，甚至没有必要设置预留的导轨架，导致81型改装空间有限。虽然81式自动步枪是在20世纪80年代中期左右设计和生产的"标配"；版光学瞄准镜，但到目前为止还没有大规模的实装照片，只有一张略显模糊的黑白照片证明它出现在1985年后。这个瞄准器的数据更少。其使用说明书仍在2000年10月编制，更难验证具体批量生产设备的时间。
然而，也有很多不好的评论：瞄准镜不使用开普勒瞄准系统，镜筒内没有棱镜组，结构简单，价格便宜，制造方便。同样，由于开普勒瞄准系统未能使用，目标对象在通过瞄准器观察目标对象时会变路由网形，视野极其狭窄。由于涂层，物镜呈橙红色，容易反射；由于涂层工艺，目镜也会导致观测对象呈蓝色。
其固定机制也相当简单。由于81型自动步枪的机箱盖相当光滑，与机箱有一定距离，瞄准器只能通过镜桥简单地卡在机箱两侧。如果要拆枪，可以在拆枪前拆下瞄准器。拆下瞄准器后再装回去，需要重新校正。更何况这种瞄准镜只是简单的固定在后机箱盖上，射击时会伴随着剧烈的抖动，对提高精度帮助不大。
安装瞄准镜的八一杠很少见
毫无疑问，这种瞄准镜虽然不容易量产下发，但当时使用这种瞄准镜的机会更是稀罕。简单的瞄准镜使用效果不好。拆卸和密封后，维护它们需要大量的人力。此外，作战环境根本不允许大规模使用瞄准器，容易造成损坏。士兵不需要接触和熟悉这个瞄准器的使用。也许正因为如此，军队才不喜欢使用81式配发的瞄准镜，这就导致了它的罕见。
81型步枪配有97-3型瞄准镜
97-3型瞄准镜是上世纪末为武警在特殊环境下使用而开发的，是81型步枪配有瞄准镜"巅峰"之作。为什么这么说？由于97-3型瞄准镜的诞生，出现了专用侧固定L型镜桥。这样就解决了后置瞄准镜射击时随枪抖动的问题。它的形状有点独特，但就像两个瞄准器同时安装在一起。其实上面的圆筒是激光指示器，只有红色激光发射功能，用于夜间指示目标。下圆筒为3倍白光瞄准器，可与激光指示器配合使用。缺点是体积大，外观不规则，容易挂战术装备，影响步兵的战术动作。由于成本、性能等原因，97-3型瞄准镜最终没有列出。
皮卡汀尼导轨护木套行程很长
也许以下是最著名的改装。它的护木套配有皮卡汀尼导轨，行程很长，还增加了一个类似95式自动步枪的手柄，安装在手柄上方的衍射全息瞄准镜。护木套的位置明显阻碍了拉柄的正常运行，因此将拉柄改为类似95自动步枪的上拉柄。然而，从外行人的角度可以看出，虽然改装件采用枪管加固，但皮卡汀尼导轨的长度过长且无用，大型护套也会导致枪支重心的变化。
除外贸外，现代化改装没必要到目前为止，81式自动步枪大多已经退出现役，只有少数二线单位和边防单位在使用。而使用81式自动步枪的单位，很少让它们走向战场。更何况95-1型自动步枪早已全面普及，除外贸外，81型自动步枪的现代化改装更是不必要。
CS/LR14自动突击步枪
为什么说"；除外贸外，没有必要"？因为81式自动步枪的现代魔法版本恰好在2014年北京警务展上展出:CS/LR14自动突击步枪正好能满足军迷对81自动步枪现代化改进的想象！CS/LR-虽然自动步枪发射7.62×51mmNATO步枪弹，但外观上仍有强烈的81型自动步枪影子。它的体型与81式自动步枪大不相同，更为明显"现代化"；特点是皮卡汀尼导轨可以连接到机箱盖顶部和护木周围的各种战术附件。它的展出让军迷眼前一亮。
小结总的来说，81型自动步枪的现代化改进基本上是在95型自动步枪诞生后和大规模普及之前的过渡期进行的。在这个过渡期，这些不成功的测试也是中国轻武器事业提供的一些实践机遇：在当时的军费条件下，为了与成本和性能联系起来的普及瞄准器就是这种实践的结果。然而，这种现代实践为中国轻武器的发展探索了一些弯路。
